Goede gewoontes ontwikkelen

Gewoonten worden gevormd wanneer nieuw gedrag automatisch wordt. Dit betekent dat we dingen doen zonder er echt over na te denken. Hoewel sommige gewoonten slecht voor ons zijn, zoals een uur op Instagram scrollen terwijl je zou moeten studeren, kunnen andere gewoonten geweldig zijn om te hebben. Bijvoorbeeld het licht uitdoen als je een kamer verlaat of je tanden poetsen voordat je naar bed gaat.

Elke gewoonte heeft een patroon in drie stappen (of “gewoontelus”): cue, routine en beloning. Laten we het Instagram-voorbeeld gebruiken om te begrijpen hoe het werkt:

1. Cue: uw mobiele telefoon ontvangt een melding: iemand heeft een van jouw foto’s leuk gevonden of erop gereageerd. Dit dient als een cue (of trigger) om op jouw account te kijken.
2. Routine: Dit is het feitelijke gedrag. Wanneer je een melding ontvangt, check je automatisch je Instagram-account.
3. Beloning: dit is het voordeel dat u behaalt door dat gedrag te vertonen. In dit geval de blijdschap of het geluk dat je voelt als je erachter komt wie je foto leuk vond of erop reageerde.

Gewoonten met een directe beloning (zoals deze voor sociale media) zijn gemakkelijker op te pikken dan die met een vertraagde beloning (bijvoorbeeld een nieuwe taal leren!).

Hoe maak je een goede gewoonte?

Nu we weten wat de gewoontelus is, kunnen we een nieuwe gewoonte ontwikkelen of een slechte gewoonte veranderen in een goede. Om dit te doen, moeten we de elementen van onze gewoonte identificeren. In deze korte video legt Charles Duhigg, auteur van het boek “The Power of Habits” (vertaald: Macht der gewoonte), uit hoe hij een slechte gewoonte in een goede veranderde:

 Ondertiteling is beschikbaar in het Engels.

Nu is het onze beurt.

Laten we een veelvoorkomend scenario bedenken: je vindt het leuk om ’s middags met vrienden rond te hangen, maar dan ben je te moe om te studeren.

Hoe kan ik een gewoonte creëren waarmee ik plezier kan hebben met mijn vrienden terwijl ik ook wat meer tijd besteed aan studeren?

Je zou je vrienden kunnen overtuigen om een paar uur met je te studeren in de bibliotheek en dan in het park te spelen. Of je kunt alleen studeren en ze dan ontmoeten in het park. Zo behoud je je beloning (hangen met vrienden) en krijg je ook nog een nieuwe: betere cijfers halen. Als je deze routine in de loop van de tijd herhaalt, zul je uiteindelijk deze nieuwe gewoonte aanleren.

Tips om niet gefrustreerd te raken

1. Doe het rustig aan: kies een gewoonte en concentreer je erop deze goed te doen voordat je doorgaat naar de volgende.
2. Begin klein en gemakkelijk. De gewoonte aanleren is veel belangrijker dan hoeveel je doet.
3. Creëer een omgeving die je helpt je doelen te bereiken (bijvoorbeeld je telefoon uitzetten terwijl je studeert om afleiding te voorkomen)
4. Wees optimistisch, je kunt het!

Foto door Fab Lentz op Unsplash