Εφηβικοί εγκέφαλοι

Εφηβική Μεταμόρφωση

Υπάρχουν σημαντικοί βιολογικοί μηχανισμοί στα εφηβικά χρόνια. Το σώμα και ο εγκέφαλός μας πρέπει να υποστούν σημαντικές μεταμορφώσεις μέχρι την ηλικία των 25 ετών. Αυτές οι βιολογικές διεργασίες είναι ο λόγος για τις αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο αισθανόμαστε, σκεφτόμαστε και βιώνουμε τη ζωή. Η Jill Bolte Taylor συζητά την πλήρη διαδικασία στο βίντεο TEDxYouth παρακάτω, αλλά ένα παράδειγμα είναι ότι κατά την εφηβεία, το 50% των συναπτικών συνδέσεων κλαδεύονται προς τα πίσω. Αυτό σημαίνει ότι χάνουμε κυριολεκτικά το μισό μυαλό μας κατά την εφηβεία! Όσον αφορά την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εφήβου, ο προμετωπιαίος λοβός είναι το τελευταίο τμήμα που ευθυγραμμίζεται. Αυτό είναι υπεύθυνο για τον έλεγχο των παρορμήσεων και την κατανόηση των συνεπειών, καθώς και για την καταλληλότητα της συμπεριφοράς. Αυτός είναι ένας λόγος που πολλοί έφηβοι εξερευνούν συμπεριφορές ανάληψης κινδύνου στα νιάτα τους.

 

Συμπεριφορές ανάληψης κινδύνου

Έχουν γίνει πολλές μελέτες που διερευνούν συγκεκριμένα πώς η ανάληψη κινδύνου αλλάζει τον εγκέφαλο των εφήβων. Ένα παράδειγμα είναι η μελέτη της Kashfia Rahman (παρακάτω), την οποία σχεδίασε όταν ήταν έφηβη. Πραγματοποίησε τα πειράματά της σε συμμαθητές της (τώρα ίσως είναι η κατάλληλη στιγμή να θυμηθούμε τη σημασία της ηθικής!). Ο Kashfia ήθελε να μάθει εάν η απόκριση στον κίνδυνο θα άλλαζε μετά από συνεχή έκθεση σε βίντεο χρήσης αλκοόλ, χρήσης ναρκωτικών και τζόγου, όπως αυτά που θα έβλεπαν στον πραγματικό κόσμο. Ήταν περίεργη για τη συνήθεια: «μείωση της ανταπόκρισης μετά από επανειλημμένη έκθεση σε ένα ερέθισμα» (ορισμός από τη Merriam-Webster).

Ζήτησε από τους συμμαθητές της να φορέσουν ένα ακουστικό ηλεκτροεγκαφαλογραφίας, το οποίο είναι ένα μηχάνημα που παρακολουθούσε τη συναισθηματική τους απόκριση στα βίντεο και στη συνέχεια τους ζήτησε να ανταποκριθούν σε έναν προσομοιωτή λήψης αποφάσεων. Στην αρχή οι έφηβοι είχαν υψηλές συναισθηματικές αντιδράσεις σε αυτά τα βίντεο, όπως φόβο, ενοχές και νευρικότητα. Αυτό σήμαινε ότι συνέχισαν να διαχειρίζονται τη συμπεριφορά τους μέσω του αυτοελέγχου. Ωστόσο, όταν οι έφηβοι εκτέθηκαν επανειλημμένα στον προσομοιωτή, έγιναν λιγότερο φοβισμένοι, ένοχοι και αγχωμένοι. Αυτό σήμαινε ότι δεν ένιωθαν τα φυσικά ένστικτα φόβου και προσοχής του εγκεφάλου. Στην πραγματικότητα, άρχισαν να ενδιαφέρονται περισσότερο για συμπεριφορές που αναζητούν συγκίνηση, επομένως αυτό σήμαινε ότι η εξοικείωση άλλαζε σωματικά τον εγκέφαλο ενός εφήβου και προκαλούσε μεγαλύτερη συμπεριφορά ανάληψης κινδύνου.

https://www.youtube.com/watch ?v=LWUkW4s3XxY

Οι εφηβικοί εγκέφαλοι είναι καταπληκτικά πράγματα!

 

(Φωτογραφία μιας φέτας μέσα από έναν εγκέφαλο μοντέλου από τη Robina Weermeijer στο Unsplash)

 

εξωτερικοί σύνδεσμοι:

Βίντεο του SciShow “The Teenage Brain Explained”: https://www.youtube.com/watch?v=hiduiTq1ei8

Ομιλία της Adriana Galván “Insight Into the Teenage Brain” στο TEDxYouth@Caltech: https://www.youtube.com/watch ?v=LWUkW4s3XxY