Cervell adolescent

Transformació dels adolescents

L’adolescència té importants raons biològiques. Els nostres cossos i cervells han de passar per rellevants transformacions fins als 25 anys. Aquests processos biològics són la raó dels canvis en la nostra manera de sentir, pensar i experimentar la vida. Jill Bolte Taylor parla de tot el procés en el seu vídeo TEDxYouth, però un exemple és que durant la pubertat, el 50% de les connexions sinápticas es redueixen. Això significa que literalment perdem la meitat de la nostra ment durant l’adolescència. Quant al desenvolupament del cervell de l’adolescent, l’escorça prefrontal és l’última part a alinear-se. És responsable del control dels impulsos i de la comprensió de les conseqüències, així com de l’adequació del comportament. Aquesta és una de les raons per les quals molts adolescents exploren comportaments de risc en la seva joventut.

Comportaments de risc

Hi ha molts estudis que exploren específicament com assumir riscos canvia el cervell dels adolescents. Un exemple és l’estudi de Kashfia Rahman (més detallat a sota), que va dissenyar quan era adolescent. Va dur a terme els seus experiments amb els seus companys de classe (ara pot ser un bon moment per a recordar la importància de l’ètica!). Kashfia volia saber si la seva resposta al risc canviaria després d’una exposició constant a vídeos de consum d’alcohol, drogues i joc, com els que veurien en el món real. Tenia curiositat per l’habituació: “una disminució de la capacitat de resposta després de l’exposició repetida a un estímul” (definició de Merriam-Webster).

Va demanar als seus companys que portessin un auricular d’ECG, una màquina que monitorava la seva resposta emocional als vídeos, i després els va demanar que emplenessin el simulador de presa de decisions. Al principi, els adolescents tenien respostes emocionals elevades a aquests vídeos, com la por, la culpa i el nerviosisme. Això significava que continuaven gestionant el seu comportament mitjançant l’autocontrol. Tanmateix, quan els adolescents van ser exposats repetidament al simulador, es van tornar menys temorosos, culpables i estressats. Això significava que no sentien els instints naturals de por i precaució del cervell. De fet, es van interessar més pels comportaments de cerca d’emocions, cosa que significa que l’habituació estava canviant físicament el cervell dels adolescents i provocant un major comportament de risc.

Els cervells dels adolescents són increïbles!

Foto d’un tall a través d’un cervell model per Robina Weermeijer a Unsplash